E' così definita perché non può far presa in acqua, ma solo se esposta al contatto con l'aria. Di seguito si espongono alcuni cenni riguardanti le caratteristiche principali delle calci aeree.
Viva: è ottenuta mediante cottura di calcari puri, cioè rocce costituite da carbonato di calcio(CaCO3) ad alto titolo. Il CaCO3 per dissociazione termica a temperatura di 850-900 °C circa si decompone in ossidodi calcio (CaO) e anidride carbonica (CO2), che volatilizza secondo la reazione chimica: CaCO3 —> CaO+CO2.
La calce viva è costituita essenzialmente da ossido di calcio e da piccole quantità di impurità varie (silice, magnesio, alluminio...); il suo peso è di circa 1.200 Kg/m3 (Peso specifico 1,2). Essa si presenta generalmente in zolle, ma anche granulata.
Idrata: è un prodotto ottenuto dallo spegnimento in acqua (H2O) dell'ossido di calcio secondo la reazione: CaO+H2O —> Ca(OH)2. Essa è costituita essenzialmente da idrati di calcio accompagnati da piccole quantità di carbonati non decomposti (anidride carbonica), silicati e impurità varie; il peso è di circa 560 Kg/m3 (ps 0,56); si presenta generalmente in polvere.